出國念碩士前的考量與準備
留學地點怎選擇？如何確定自己想念的領域？下文皆是留學前你應該知道的二三事。
從下定決心出國，到將它化為現實的過程中，到底要考量些什麼？
目錄l 前言2 如何確定留學地點3 選擇適合科目與學制4 語言準備時程5 代辦及準備資料6 可以參加的相關活動
如果你/妳是還在猶豫要不要出國留學的，建議可先參考我上一篇的決定留學五步驟 — 談及出國留學，你應該在意的事，再來讀下文會比較適合。
從大一到大四，總有人跟我介紹出國留學有諸多好處，但從沒有人認真帶著我一一克服路上會碰到的難題，抑或提醒我在各個階段應該準備的東西。原因無他，每個人的留學經驗、情境都有所不同，本來就不可能概括而論，這條應該對自己負責的路本應自行摸石子渡河。
然而，當我們翻遍許多網誌抑或聽過許多留學人分享，看似完整收穫許多的分享卻總是得到許多較為破碎的資訊，這使我們較難拼湊準備出國前的資料。我發現這些資訊分享並非內容不充實，也絕非分享者的經驗不值一提，然而因為分享大多以較為單一面向、經驗談式分享，導致即使接收到了資訊也必須多比較其餘網路分享資料，才能更為篤定其資訊的適用性。這讓許多有意準備出國留學的人感到徬徨，因為不確定留學要考量什麼就很難訂定相關進度。
有鑑於此，在申請完 KCL 研究所後，我便一直思索著這段過程中我準備了哪些面向可以與大家分享。在大一到大四的大學學習過程中，有許多可以在課餘時間完成也不會花太多時間的準備工作，包括決定自己想留學的國家及城市、科目與學制、英文（或當地語言）、代辦與準備資料以及參與相關活動與社團，男生也須確定當兵時程，如此才能確保自己準備上較不迷惘。以下分別為大家介紹不同準備面向的個人想法。
1.留學地點的確定
決定要出國留學後，確定所欲留學的國家或城市往往是最艱難的部分。我相信很多人自然不希望花了一筆錢到了留學地點，才發現自己不喜歡或不適合該地點。對於過去曾到特定國家旅遊的同學而言可能心中會有幾個選項，但對於像我出國經驗不豐的人而言，所有的想像似乎只能透過網路及線下分享滿足。考量留學對許多人而言是馬虎不得的人生決定，我建議除了透過網路資料搜尋，多聽線下留學學長姐分享也相當重要。
管道部分，除了自己大學校內定期會辦的講座有空可以多聽，也可以參與教育部國際及兩岸教育司的分享活動，他們定期也都有許多公費回國人士分享。另外像是 AIESEC、TWGPS 等粉專或線下活動也能參與，這些都是讓自己接收更多資訊以利做最後決定的方式。另外據我所知有許多代辦或補習班都會舉辦講座，像是 GOSTUDY 或是 UKEAS 等除了返國學長姊的分享，有時也會透過舉辦留學展讓國外學校校代直接現場為你解惑。我自己參與荷蘭留學展與英國留學展，這些都讓我更確定自己適合什麼科系與學校。
在決定國家或學校時，QS 排名是全球大學排名可以參考，但同時也可以看看自己想研讀的領域在哪個國家較為重視，這也是相當重要的選擇依據。像我對於文化創意產業有興趣，世界上該領域較強的國家像是英國、法國、韓國等，這便是縮小選擇面向的關鍵之一。當然城市也可以是次要的選擇依據，像是倫敦生活費太貴因此選擇中部大城里茲，或者西雅圖天氣不好因此選擇南側的舊金山等等。
把每個考量面相列出來後，可以依據自己的喜好設定權重，這可以幫助你決策時得到更貼近自己需求的結果。
2.科目與學制
決定欲研讀的科目也不是件容易的事，通常大多數人會以大學所學之科系作為主要研讀項目，或至少選擇鄰近類科（如大學讀企管，出國想念會計）。不過，如果你的目標跟我一樣想挑戰不同科目（我大學念都市計畫，出國想念文化創意產業）那便須花更多時間確認自己有沒有興趣、轉行的目的是什麼，這些考量可以透過回頭檢視自己參與過的活動、個人經驗或者檢視未來產業趨勢來選擇。但是做選擇前，一定要反問自己「為什麼不在台灣讀這個」，這樣才能幫助你更篤定自己的選擇。
學制是指 full time 或是 part time，以及不同國家念碩士有一年到三年制，又或者與台灣碩士雙聯2+1、2+2等等，多方比較自己適合的學制很重要，通常有些學校是有多樣學制供你選擇。決定適合的選擇可依據你是否打算半工半讀、是否嚮往雙學位、是否想壓低學費等來判斷，其中國外有些碩士分為 Research導向或 Taught 導向，前者適合喜歡研究的同學，後者則適合打算應用，沒打算讀博士的同學，這些都是在大學期間有空可以先看看的。許多人研究完這個部份後決定還是交換半年就好，代表除了金錢考量，自己也沒那麼喜歡研究哦！（許多國家研究所比台灣硬很多）
3.語言
雖然標題是語言，但建議大家不論留學國是哪裡，都把英文練起來很重要！如果在大學一、二年級就確定自己要去非英語系國家，建議可趕快去修校內外的該國語言課程。因為到了大三大四才要念語言會相當辛苦哦！還要準備資料考檢定上語言學校什麼的。如果想去英語系國家就不一定那麼急迫要學二外。（像我學過一學期法文後覺得沒有辦法兼顧英、法文學習，因此在選擇留學目的地時就鎖定在英國、荷蘭、加拿大等英語系國家為主）
如果在大學一、二年級就決定要出國留學，建議也不要再考多益或全民英檢了，趕快準備雅思跟托福！雅思跟托福的考試方式與其他英檢差異許多，最好早點適應其考試方式會比較好。至於應該準備哪一個考試，一般而言有人說去美系國家考托福，歐系國家考雅思，目前已有許多知名學府兩個都承認了，所以最好還是看清楚各學校的入學要求，選擇對自己準備最有利的考試項目應考囉！
下篇我也會介紹我準備雅思 IELTS 的秘笈，敬請期待 XD
4.代辦及準備資料
如果自己仔細檢視考慮後，還是不知道從何開始找留學地點、準備英文考試，找尋代辦或補習班是一個很有效率的方式。這邊不幫大家打廣告，提醒大家盡量爬文多方比較，找到適合、負責任且會幫你想下一步的代辦才是最適合你的！當然其中有些代辦要收費，有些不用，這就只能留給大家自行比較了。
有些知名學府會希望你在申請時繳交 Writing Sample 或是 Essay，短則1500字左右，長則如劍橋好像要2篇期刊（有些甚至要國際認證）。假設有同學對這些學校有興趣，這些資料絕非大四再來準備就來的及，建議大家有事沒事可以去各學校申請需求文件區多看看，提早準備才不會到時手忙腳亂！
5.相關活動與社團參與
大學真的是探索人生、確定人生目標與方向的好時機，建議還沒那麼篤定要出國留學的朋友，可以藉由參與校內社團、校外活動更認識不同國家的文化與學制。我先前曾參與教育部青發署青年趨勢論壇台灣代表，與26國青年代表交流後更發現自己對於國外生活的興趣與自身英文能力的不足。我也曾與成大創聯會合辦越南企業與大學參訪團，讓我更了解自己為什麼興起想出國看看的衝動。大一、大二還沒有太明確目標時多參加該類活動真的有助於自己確定是否適合出國看看，甚至留學。
管道部分，教育部青發署青年趨勢論壇、國際司頂尖大學策略聯盟海外合作計畫、iYouth 青年國際圓夢平臺、僑委會搭僑計畫、外交部國際青年大使交流計畫、各項學海計畫等都是公部門常見可與國外交流、甚至遠赴國外參訪的機會，私人團體我自己則較少涉略，但關於國際志工、實習的機會總是不可勝數，有興趣的同學不妨多關注許多國際資料。
小結與心得
本文主要提供欲出國留學的朋友們一些準備方向的參考。或許資料還是不盡齊全，但希望可以藉此激發更多人對於出國前應準備面向的認識。
作為台灣男性國民我理所當然要當兵。然而我相信很多準備出去或已在國外卻還沒當兵的留學生，回國當兵一直是梗在心中的擔憂。我個人有鑑於此便在大一暑期前就去抽暑期兵，利用大一、大二暑假當完，大四時真的就無後顧之憂，留給眾多煩惱中的男性一點參考。
許多人可能會問，上述這些面向到底應該從何時開始準備呢？老實說我覺得沒有真正的 deadline，就連我自己雅思也是到大三下才去考。我只能說愈早愈好，但我自己卻實在不是時間安排的典範，只好整理過去一些甘苦談讓大家參考參考。
最後提醒大家，列出的目標並非不能修正，依照現實狀況與個人需求針對時程規劃進行滾動式修正，才能確保自己的方向是經過自己思考後所確立的最佳方案。
祝福每個欲申請國外留學的人，一路順風！
如果您對我的文字感興趣，請給我10個👏
假如您對出國留學議題感興趣，請給我30個👏
歡迎有任何想提出的點子，可以留言討論！再次謝謝您耐心讀完。